Wenn Menschen aufhören, es zu versuchen
Es gibt einen Zustand, der auf den ersten Blick unlogisch wirkt. Menschen geben auf, obwohl eine Lösung in Reichweite liegt. Sie versuchen es nicht einmal, weil sie tief davon überzeugt sind, dass es ohnehin nichts bringt. Der Ausweg ist da, die Tür ist offen, aber sie sehen nur die Wand.
Der Psychologe Martin Seligman hat dieses Phänomen erforscht und ihm einen Namen gegeben: gelernte Hilflosigkeit. In seinen Untersuchungen zeigte sich, dass Lebewesen, die wiederholt die Erfahrung machen, ihrem Handeln folge keine Wirkung, irgendwann selbst dann passiv bleiben, wenn sich die Umstände ändern und ein Ausweg möglich wäre. Sie hatten gelernt, hilflos zu sein.
Beim Menschen kennen wir das nur zu gut. „Bewerbungen bringen bei mir sowieso nichts." „Reden hilft in unserer Beziehung nicht mehr." „Abnehmen habe ich schon tausendmal probiert." Solche Sätze sind oft keine nüchternen Tatsachen, sondern erlernte Überzeugungen.
Und genau darin liegt die Hoffnung. Denn diese Hilflosigkeit ist gelernt, nicht angeboren. Sie entsteht durch Erfahrungen, und was durch Erfahrung entsteht, kann durch neue Erfahrung auch wieder verlernt werden. Seligman beschrieb drei Denkmuster, die darüber entscheiden, ob wir ein Problem als lösbar oder als hoffnungslos erleben.
Nicht das Ereignis entscheidet, sondern die Deutung
Zwei Menschen erleben denselben Rückschlag, etwa eine Absage auf eine Bewerbung. Der eine zuckt mit den Schultern, schreibt die nächste und denkt: Diese Stelle hat nicht gepasst. Der andere sinkt in sich zusammen und denkt: Ich bin einfach nicht gut genug, das wird nie etwas. Dasselbe Ereignis, zwei völlig verschiedene Welten.
Der Unterschied liegt nicht in der Absage, sondern in der Deutung. Genau hier trifft sich Seligmans Forschung mit einer Grundhaltung des NLP: Nicht die Ereignisse bestimmen unser Erleben, sondern die innere Landkarte, mit der wir sie deuten. Und diese Landkarte zeigt sich in der Sprache, die wir benutzen, oft in ganz bestimmten Wörtern.
Seligman fand drei typische Deutungsmuster, die einen Rückschlag in gelernte Hilflosigkeit verwandeln. Er nannte sie die drei P: permanent, allgegenwärtig und persönlich. Wenn wir ein Problem gleichzeitig als dauerhaft, als alles betreffend und als eigenes Versagen deuten, erscheint es unüberwindbar. Verändern wir diese Deutung, verändert sich das Erleben.
Das Gute ist: Diese Muster verraten sich in der Sprache, und was sich in der Sprache zeigt, lässt sich auch über die Sprache verändern. Schauen wir uns die drei Säulen genauer an.
Die drei Säulen, auf denen Hilflosigkeit ruht
Nach Seligman erscheint ein Problem genau dann unlösbar, wenn wir es zugleich als permanent, allgegenwärtig und persönlich deuten. Fällt auch nur eine dieser Säulen, gerät das ganze Gebäude ins Wanken.
Permanent
Der Glaube, ein Problem sei für immer. „Das wird nie besser." Wer eine Schwierigkeit als dauerhaft erlebt, verliert jede Motivation, überhaupt etwas zu versuchen. Der erste Schritt heraus: erkennen, dass fast alles vorübergeht und sich Zustände verändern.
Allgegenwärtig
Der Glaube, ein Problem betreffe alles. Aus einem Rückschlag in einem Bereich wird „mein ganzes Leben läuft schief". Wer ein einzelnes Thema auf alles ausweitet, macht es riesig. Die Lösung: das Problem wieder auf seinen tatsächlichen Bereich begrenzen.
Persönlich
Der Glaube, allein selbst schuld zu sein. „Mit mir stimmt etwas nicht." Dieses Muster verwandelt einen Umstand in ein Urteil über die eigene Person. Der Ausweg: Verhalten und Umstände von der eigenen Identität trennen.
Fünf Schritte aus der Hilflosigkeit
Weil Hilflosigkeit gelernt ist, lässt sie sich auch wieder verlernen. Diese fünf Schritte zeigen, wie.
Das Muster erkennen
Achte auf Deine Sprache. Worte wie „immer", „nie", „alles", „nichts" oder „typisch ich" sind die verräterischen Spuren der drei P. Sie überhaupt zu bemerken ist bereits der halbe Weg heraus, denn ein Muster, das Du siehst, hat schon einen Teil seiner Macht verloren.
Die Perspektive gezielt weiten
Frag bewusst gegen das Muster an: Ist das wirklich für immer? Betrifft es wirklich alles? Liegt es wirklich nur an mir? Diese Fragen sind kein Schönreden, sondern eine Korrektur. Sie holen ein aufgeblähtes Problem zurück auf seine tatsächliche Größe.
Nach dem nächsten Schritt suchen
Richte den Fokus weg von der Größe des Problems und hin zum nächsten machbaren Schritt. Ein einziger kleiner Erfolg, bei dem Dein Handeln etwas bewirkt, widerlegt die Hilflosigkeit wirkungsvoller als jedes gute Argument.
Unterstützung holen
Niemand muss allein aus der Falle finden. Ein Gespräch, eine andere Sichtweise, die Begleitung von außen kann den engen Blick weiten und Wege zeigen, die von innen unsichtbar waren. Hilfe zu suchen ist kein Zeichen von Schwäche, sondern von Klugheit.
Zuversicht aufbauen
Jede Erfahrung, in der Dein Handeln etwas verändert, schwächt die alte Überzeugung und stärkt eine neue. So entsteht über die Zeit das Gegenteil der gelernten Hilflosigkeit: erlernte Zuversicht. Sie wächst mit jedem kleinen Beweis, dass Du wirksam bist.
Was gelernt ist, kann verlernt werden. Gelernte Hilflosigkeit ist keine Eigenschaft, sondern eine erlernte Überzeugung. Und genauso, wie Du gelernt hast, Dich hilflos zu fühlen, kannst Du lernen, Dich wirksam zu fühlen, Schritt für Schritt, Erfahrung für Erfahrung.
Häufige Fragen zur gelernten Hilflosigkeit
Was ist gelernte Hilflosigkeit?
Ein Zustand, in dem Menschen aufhören, etwas zu verändern, weil sie aus früheren Erfahrungen gelernt haben, ihr Handeln bewirke ohnehin nichts. Der Begriff geht auf den Psychologen Martin Seligman zurück.
Was sind die drei P?
Permanent, allgegenwärtig und persönlich. Deuten wir ein Problem als dauerhaft, als alles betreffend und als eigenes Versagen, erscheint es unlösbar. Verändern wir diese Deutung, verändert sich das Erleben.
Wie hilft NLP dabei?
NLP macht die Sprache und die Glaubenssätze sichtbar, die hinter der Hilflosigkeit stehen, und liefert Werkzeuge, um sie zu verändern. Über die Arbeit an Deutungen und Worten entsteht wieder ein Gefühl von Wirksamkeit.
Ist das nicht einfach positives Denken?
Nein. Es geht nicht darum, Probleme schönzureden, sondern darum, übertriebene Deutungen auf ihr realistisches Maß zurückzuholen. Nicht „alles ist gut", sondern „dieses eine Problem ist begrenzt, vorübergehend und beeinflussbar".
Wo kann ich lernen, an solchen Mustern zu arbeiten?
In einer NLP Ausbildung, etwa zum NLP Practitioner, arbeitest Du gezielt mit Glaubenssätzen und Sprache. Einen kostenlosen Einstieg bietet das NLP Starterkit der NLP Manufaktur.
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