Wie funktioniert NLP eigentlich?

Du erlebst nie die Welt, sondern Deine Karte von ihr

Die Grundidee des NLP passt in einen Satz: Die Landkarte ist nicht das Gebiet. Du erlebst die Wirklichkeit nie direkt, sondern immer durch das Bild, das Dein Gehirn davon baut. Dieses Bild ist nützlich, aber es ist eine Auswahl. Mehr dazu findest Du bei den Grundannahmen des NLP.

Stell Dir ein Radio vor. Die Antenne empfängt unzählige Sender gleichzeitig, Du hörst aber nur den einen, den Du eingestellt hast. Dein Gehirn macht es genauso. Im bekannten Video, in dem Du die Pässe zweier Basketballteams zählen sollst, übersehen viele den Gorilla, der mitten durchs Bild läuft. Ich auch.

Gebaut wird die Karte mit drei Filtern, die bei jedem Menschen ständig laufen:

• Weglassen: Du nimmst nur einen Teil dessen wahr, was da ist. In der Nachricht hörst Du vielleicht nur „sprechen" und überliest das Wort „kurz".
• Verzerren: Du gibst dem Wahrgenommenen eine Bedeutung. Aus „sprechen" wird „Kritik".
• Verallgemeinern: Aus einer Erfahrung wird eine Regel. „Wenn die Chefin so schreibt, gibt es immer Ärger."

Diese Filter sind keine Fehler. Ohne sie würdest Du im Alltag untergehen. Sie werden nur dann zum Problem, wenn sie Dir Möglichkeiten verbergen, die da wären.

Dazu kommt, dass Dein Denken nicht nur aus Worten besteht. Du denkst in inneren Bildern, Tönen und Körpergefühlen. Wie das genau abläuft, beschreibt der Beitrag über Repräsentationssysteme und VAKOG. Für unser Beispiel reicht: Wer sich die Besprechung als dunkles, großes Bild vorstellt und dazu innerlich eine strenge Stimme hört, fühlt sich anders als jemand, der ein helles, kleines Bild sieht.

Als meine Karte nicht zur Landschaft passte

Ich saß allein in einer Cessna, mein erster Solo-Überlandflug, mehrere Stunden unterwegs. Kein Fluglehrer neben mir, kein GPS, nur Karte, Flugplan, Uhr und mein Orientierungssinn. Plötzlich passte nichts mehr zusammen: Der Plan sagte, wo ich längst sein müsste, aber die Landschaft unter mir erzählte etwas anderes.

Ich hatte zwei Möglichkeiten. Ich konnte stur an meiner Karte festhalten: „Ich muss richtig sein, schließlich sagt es mein Plan." Die Landschaft interessiert sich nur leider nicht dafür, was eine Karte behauptet. Oder ich konnte ruhig atmen, aus dem Fenster schauen und die Karte mit dem abgleichen, was wirklich da war. Ein auffälliger Sendemast half mir bei der Orientierung, und dann fand ich den Fehler: Ich hatte mich in einer Zeile meines Plans geirrt. Das Problem war ausschließlich in meinem Kopf, draußen war alles, wie es sein sollte.

Genau das meint der NLP Satz „Die Landkarte ist nicht das Gebiet". Im Alltag halten wir oft ebenso stur an unserer Karte fest, in Meetings, in Verhandlungen, am Küchentisch. Zwei Fragen helfen Dir, aus dem Fenster zu schauen: Was ist wirklich passiert? Und was davon ist schon meine Interpretation?

Warum Dein Körper schneller ist als Dein Vorsatz

An meinem 18. Geburtstag hatte ich meine Fahrprüfung. Kurz vor der Abfahrt zog sich die Welt um mich herum zusammen. Ich sah nur noch einen schmalen Ausschnitt der Straße, fühlte mich wie versteinert und machte so gut wie keinen Schulterblick. Nach zehn Minuten war ich durchgefallen. Fahren konnte ich eigentlich. Es war mein Zustand, der nicht zur Situation passte.

Ähnlich erging es einem Vertriebsleiter, der mich nach einer misslungenen Verhandlung anrief. Jede Zahl hatte er im Kopf, aber kurz vorher hatte er sich mit einem Lieferanten gestritten und ging gereizt ins Gespräch. Das Wissen war da, abrufen konnte er es nicht.

Im NLP ist ein Zustand weder gut noch schlecht, sondern nützlich oder weniger nützlich für die jeweilige Situation. Tiefe Entspannung ist auf der Couch wunderbar und am Steuer gefährlich. Unter Druck übernimmt oft der Autopilot: Ein Satz, ein Tonfall oder eine Unterbrechung legt einen Schalter um, und das alte Programm läuft. Es ist wie ein Trampelpfad im hohen Gras. Beim hundertsten Mal gehst Du ihn, ohne nachzudenken, auch wenn es einen besseren Weg gäbe.

Die gute Nachricht: Auch ein neuer Pfad entsteht durch Wiederholung. Ein Bauleiter, den ich begleitet habe, wurde jedes Mal laut, wenn ihn jemand vor anderen unterbrach. Wir haben vier Schritte geübt: das Frühwarnzeichen im Körper erkennen, den Ablauf unterbrechen, etwa mit einem bewussten Atemzug, entscheiden, wie er reagieren will, und den neuen Satz in ruhigen Momenten üben. Beim nächsten Mal war der Satz da, etwas holprig, aber der Ausbruch blieb aus. Mehr zum Zusammenspiel von Zustand und Training findest Du im Beitrag Mentaltraining und NLP.

Der Knopf, den ich vor der Pilotenprüfung gedrückt habe

21 Jahre nach meiner Fahrprüfung stand ich vor einer ähnlichen Situation: der Prüfung zum Piloten. Wieder spürte ich Anspannung. Aber diesmal hatte ich gelernt, damit anders umzugehen. Vor der Prüfung habe ich einen Knopf gedrückt, nicht um die Aufregung wegzuzaubern, sondern um ihr etwas entgegenzusetzen, das stärker war. Das Ergebnis war eine ausgesprochen entspannte Prüfung. Der Prüfer fragte mich sogar, ob ich schon Segelflieger sei. War ich nicht.

Dieser Knopf heißt im NLP Anker. Bei mir ist es ein Druck mit dem linken Daumen auf den linken Zeigefinger, nur für ein paar Sekunden. Das Prinzip dahinter ist alt: Der Physiologe Iwan Pawlow stellte fest, dass Hunde schon beim Klang einer Glocke Speichel produzierten, wenn die Glocke zuvor immer vor dem Futter ertönt war. Beim Ankern läuten wir die Glocke bewusst selbst. Wie das Schritt für Schritt geht, steht im Beitrag Ankern.

Ein Satz, der in einem Coaching alles verändert

Ein Abteilungsleiter kam zu mir, weil er befördert werden sollte und seitdem Magenschmerzen hatte. Künftig würde er vor deutlich größeren Gruppen sprechen müssen. Nach wenigen Minuten sagte er: „Ich bekomme schon immer vor jedem Vortrag Muffensausen." Ich habe nur gefragt: „Wirklich immer vor jedem Vortrag?"

Er hielt inne. Dann fiel ihm die Rede bei der Hochzeit seines Bruders ein. „Da war ich auch aufgeregt, aber anders. Da habe ich mich darauf gefreut." Aus „immer" wurde „meistens", und sein Satz bekam einen Riss.

Meine nächste Frage war, wann sich sein Körper sonst noch so anfühlt. Vor einem Halbmarathon, fiel ihm ein, und vor dem Elternabend zur Schule seiner Tochter. Beides waren Momente, in denen ihm etwas wichtig war. Ich fragte, wozu sein Körper das wohl macht, und habe dann geschwiegen. Nach einer langen Pause sagte er: „Vielleicht macht er mich bereit, weil es mir wichtig ist. Dann wäre es eigentlich ein gutes Zeichen."

Einen neuen Blickwinkel habe ich ihm nicht angeboten, er hat ihn selbst gefunden, und deshalb hat er gehalten. Das ist Reframing in der Praxis: Eine Bedeutung, die Du selbst findest, nimmst Du an. Eine, die Dir verordnet wird, wehrst Du ab.

Wo Du NLP im Alltag längst erlebst

Vieles von dem, was NLP beschreibt, begegnet Dir ohnehin jeden Tag, nur ohne Namen.

• Die Spritze: „Das pikst jetzt ganz kurz, und dann ist es vorbei." Der Stich ist derselbe, doch mit dieser Ankündigung fühlt er sich kleiner an. Der Rahmen ist gesetzt, bevor die Erfahrung beginnt.
• Das Briefing vor dem Flug: Sage ich meinen Passagieren als Pilot vorher, dass es über dem See leicht ruckeln wird, nicken sie später beim Wackeln, statt nervös zu werden.
• Das Ritual vor dem Absprung: Ein Skispringer wiederholt immer dieselben Bewegungen, denselben Blick, denselben Atemrhythmus. Das sind keine Marotten, sondern Wege, einen nützlichen Zustand abzurufen.

NLP erfindet das alles nicht. Es gibt dem, was ohnehin passiert, Namen und Werkzeuge, damit Du es bewusst nutzen kannst.